Den Stars und Sternchen so nah mit Jana: Merlin Rose im Interview – Der erfolgreiche Schauspieler verzaubert in „Zwei an Weihnachten“, „Das Boot“ und vielen weiteren Produktionen mit seiner beeindruckenden Wandlungsfähigkeit
..seine meisterhaften Rollen gehen „unter die Haut“
Bei Merlin Rose lohnt es sich, genau hinzusehen: auf die kleinen Gesten, die Blicke, die vielen Facetten, mit denen er seinen Figuren Leben verleiht. Er spielt mit einer Hingabe und Ausdruckskraft, die berühren und lange in Erinnerung bleiben. Der gebürtige Berliner stand schon als Jugendlicher vor der Kamera und begeistert heute mit einer außergewöhnlichen Wandlungsfähigkeit. Zwischen seiner ersten Kinohauptrolle in „Doktorspiele“, dem Berlinale-Beitrag „Als wir träumten“ und Produktionen wie „Das Boot“, „Dark“ oder „Haus aus Glas“ liegt eine beeindruckende Vielfalt an Charakteren, denen er sich mit spürbarer Neugier widmet. Wie viel schauspielerische Kraft in ihm steckt, zeigte auch seine eindringliche Darstellung in „Aus der Haut“, für die er den Günter-Strack-Fernsehpreis erhielt. Merlin ist nach wie vor die Freude am Entdecken geblieben. Darüber und über vieles mehr sprach er mit unserer Redaktionsleitung Jana Dahnke im exklusiven Interview…
"Geschichten und Figuren werden für mich besonders interessant, wenn sie vielschichtig sind und innere Gegensätze aufeinanderprallen"Bild: Hannes Caspar
Unsere Redaktionsleitung Jana Dahnke trifft "Stars und Sternchen" zum exklusiven InterviewBild: Jana
"Für mich liegt etwas Schönes darin, beim Spielen extreme, mitunter unheimliche Situationen durchleben und anschließend wieder Abstand davon gewinnen zu können"Bild: Hannes Caspar
"Aufregend. Balanceakt. Dankbarkeit. Diese drei Worte beschreiben mein Leben gerade am besten"Bild: Hannes Caspar
Unbedingt einschalten! Herzkino: "Zwei an Weihnachten"Bild: ZDF, Nyk Dekeyser
Merlin Rose, Dominique Devenport, Julia Brendler und Florian LukasBild: ZDF, NyklyN.
Als Kinder versprechen sie sich, zu heiraten. Doch über drei Jahrzehnte finden Toni und Selma nicht zusammen. Bis Weihnachten ihnen eine letzte Chance bietetBild: ZDF, Fabian Rösler
"Mich hat vor allem fasziniert, eine Person über einen so langen Zeitraum erzählen zu dürfen"Bild: ZDF, Nyk Dekeyser
"Zwischen Toni und Selma besteht eine Anziehung, die sie immer wieder zusammenführt, obwohl sich ihre Wege auch voneinander entfernen"Bild: ZDF, Fabian Rösler
"Diesem Wechselspiel nachzugehen und Toni auf seinem Weg zu begleiten, hat mir große Freude bereitet"Bild: ZDF, Nyk Dekeyser
"Es gibt durchaus Begegnungen, Beziehungen und Ereignisse, die sich schicksalhaft anfühlen – Momente, in denen man denkt: Das musste genau so passieren"Bild: ZDF, Nyk Dekeyser
"Es gab am Set einige Momente, in denen ich tatsächlich wieder in Weihnachtsstimmung war"Bild: ZDF, Fabian Rösler
„Zwei an Weihnachten“ ist ab dem 13. November 2026 um 10 Uhr im ZDF-Streamingportal verfügbar und läuft am Sonntag, 29. November 2026, um 20:15 Uhr im ZDF.Bild: ZDF, Fabian Rösler
"Auch die Serie „Haus aus Glas“ gehört zu meinen Highlights: Wir hatten ein großartiges Ensemble, mit dem ich eine wunderbare Zeit verbracht habe"Bild: ARD/WDR/ARD Degeto/ARTE/BR/Guillaume Van Laethem
Märchenperlen: "Der süße Brei"Bild: ZDF, Anke Neugebauer/Kinderfilm GmbH
Merlin Rose: Bereits mit zehn Jahren habe ich im Hort bei einem kleinen Filmprojekt mitgewirkt. Der Vater eines Freundes war Regisseur und gab uns die Möglichkeit, sowohl hinter der Kamera zu stehen als auch selbst zu spielen. Er erkannte meine Affinität und ermutigte mich, der Schauspielerei weiter nachzugehen. Ich war als Kind eher schüchtern, bin dabei aber plötzlich aus mir herausgekommen und alles hat mir unglaublich viel Spaß gemacht. Mit einem anderen Freund dachte ich mir daraufhin eigene Geschichten aus, die wir mit einer Digitalkamera als kleine Filme umsetzten. Mit elf Jahren habe ich meinen Eltern verkündet, dass ich Schauspieler werden möchte – ein Wunsch, der später für meinen Freund und mich tatsächlich in Erfüllung gegangen ist. Meinen Eltern war wichtig, dass ich trotzdem die Schule abschließe. So ging ich jedes Wochenende zur Kinder- und Jugendagentur Tomorrow – auf die Schauspielcoachings freute ich mich immer schon die ganze Woche. Über die Agentur folgten das erste Casting und schließlich der erste Dreh. Dabei wurde mir bewusst, dass aus meiner Begeisterung tatsächlich ein Beruf werden konnte. Von diesem Moment an war für mich alles auf die Schauspielerei ausgerichtet – die Frage, ob ich etwas anderem nachgehen möchte, hat sich seitdem nicht mehr gestellt.
Du hast schon so viele unterschiedliche Rollen eindrucksvoll verkörpert. Welche Produktionen zählen für Dich persönlich zu Deinen Highlights?
Mit großer Freude denke ich an das Drama „Als wir träumten“ unter der Regie von Andreas Dresen zurück. Schon die Romanvorlage hat mich begeistert, und die Zusammenarbeit mit meinen Kollegen ist mir in sehr schöner Erinnerung geblieben. Kurz darauf habe ich mit Regisseur Stefan Schaller „Aus der Haut“ gedreht. Das war eine intensive Erfahrung, gerade weil ich eine innerlich aufgewühlte und zerrissene Figur verkörpert habe. Auch die ARD-Serie „Haus aus Glas“ gehört für mich dazu: Wir hatten ein großartiges Ensemble, mit dem ich vor der Kamera und gleichermaßen zwischen den Drehs eine wunderbare Zeit verbracht habe. Es gibt natürlich noch viele weitere Produktionen, aber diese drei zählen definitiv zu meinen Highlights.
Mich hat „Das Boot“ ziemlich beeindruckt. Wie hast Du die Dreharbeiten erlebt?
Die Serie zählt ebenfalls zu den besonderen Stationen meiner bisherigen Laufbahn. Ich habe in Prag und auf Malta gedreht und war dabei fast ausschließlich im U-Boot-Set. Die Enge dort hat die Arbeit maßgeblich geprägt: Wir waren ein großes Ensemble mit wirklich tollen jungen Schauspielern und praktisch immer alle gleichzeitig in diesem begrenzten Raum. Es gab kaum eine Szene, in der man nicht dabei war, sodass man durchgehend präsent und spielbereit sein musste. Dadurch wurde die klaustrophobische Atmosphäre der Geschichte unmittelbar spürbar: Alle waren „eingepfercht“, niemand konnte ausweichen.
Du spielst häufig komplexe, innerlich zerrissene Figuren. Suchst Du gezielt nach Rollen, die Dich herausfordern?
Ja, ich freue mich über Drehbücher, bei denen ich merke: Das könnte schwierig werden – vielleicht, weil die Figur weit von mir persönlich entfernt ist oder sich in einer extremen Situation befindet. Geschichten und Figuren werden für mich besonders interessant, wenn sie vielschichtig sind und innere Gegensätze aufeinanderprallen. Mich reizt es herauszufinden, wie ein Mensch mit diesen Spannungen umgeht und sich zwischen den unterschiedlichen Polen bewegt, die an ihm zerren.
Wie gehst Du vor, wenn Du Dich auf eine neue Figur vorbereitest?
Zunächst versuche ich, das Drehbuch mit so viel Distanz wie möglich zu lesen, um die Geschichte als Ganzes wahrzunehmen und zu verstehen, was erzählt werden soll. Erst danach konzentriere ich mich stärker auf meine Rolle: darauf, was sie mir abverlangt, was sie ausmacht und welche Konflikte und Ängste sie beschäftigen. Dabei überlege ich auch, was ich von mir selbst einbringen kann und wo ich nach anderen Zugängen suchen muss. Ich lese das Drehbuch mehrmals – stets mit einem anderen Schwerpunkt. Mit jedem Durchgang gehe ich weiter ins Detail, entdecke immer wieder neue Aspekte und tauche tiefer in die jeweilige Persönlichkeit ein.
Wie gelingt es Dir, nach intensiven Drehtagen Abstand zu einer Figur zu gewinnen und in Deinen Alltag zurückzufinden?
Mir helfen Dinge, die für mich mit Comfort verbunden sind – so gehe ich beispielsweise gerne essen. Manchmal lässt sich eine Figur am Ende des Tages gut abschütteln, manchmal wirkt sie noch nach. Wenn wir emotional intensive Szenen gedreht haben, bin ich meistens dünnhäutiger oder agitierter als sonst. Das akzeptiere ich als Nachwirkung der Rolle. Gleichzeitig liegt für mich etwas Schönes darin, beim Spielen extreme, mitunter unheimliche Situationen durchleben und anschließend wieder Abstand davon gewinnen zu können. Wenn ich nach Hause komme, bin ich sofort auf eine ganz andere Weise gefordert: Ich bin seit bald drei Jahren Vater, und das holt mich sehr liebevoll wieder auf den Boden.
Bald kann man Dich im Film „Zwei an Weihnachten“ sehen. Was hat Dich an der Geschichte gereizt?
Mich hat vor allem fasziniert, eine Person über einen so langen Zeitraum erzählen zu dürfen. In der Vorbereitung habe ich mich mit der Frage beschäftigt, ob es etwas gibt, das uns im Innersten ausmacht und sich bereits in unserer Kindheit oder Jugend entwickelt. Dabei interessierte mich, wie weit wir uns im Laufe unseres Lebens davon entfernen, uns vielleicht sogar selbst verlieren und schließlich wieder zu uns zurückfinden können. Im Film verbindet sich diese Suche mit einer langjährigen Liebesgeschichte. Zwischen Toni und Selma besteht eine Anziehung, die sie immer wieder zusammenführt, obwohl sich ihre Wege auch voneinander entfernen. Diesem Wechselspiel nachzugehen und Toni auf seinem Weg zu begleiten, hat mir große Freude bereitet.
Toni und Selma verpassen über Jahrzehnte immer wieder den richtigen Moment… Glaubst Du im wirklichen Leben an das Schicksal?
Nicht im Sinne einer übernatürlichen, übergeordneten Macht, die unser Leben lenkt. Aber es gibt durchaus Begegnungen, Beziehungen und Ereignisse, die sich schicksalhaft anfühlen – Momente, in denen man denkt: Das musste genau so passieren.
Weihnachtsfilme leben oft von einer besonderen, fast magischen Atmosphäre. Ihr habt im Februar und März gedreht – kam am Set trotz Kameras, Technik und vergangener Feiertage echte Weihnachtsstimmung auf?
Ja, durchaus. Dafür habe ich aber zunächst ein, zwei Anläufe gebraucht. (Lacht) Über Silvester war ich mit meiner Familie und Freunden im Urlaub. Damals meinte jemand zu mir: Jetzt ist Weihnachten gerade vorbei, und bei dir beginnt es bald wieder von vorne. Da war etwas dran. So sehr ich die gemeinsame Zeit genieße, bin ich nach dem Trubel der Feiertage froh, wenn wieder Ruhe einkehrt. Weihnachten ist eben nicht ausschließlich harmonisch und stressfrei – das zeigt der Film sehr schön. Beim Dreh hat mir vor allem das Licht geholfen, diese besondere Wärme wiederzufinden. Da gebührt dem Beleuchtungsteam ein großes Lob, denn Weihnachten hat viel mit warmen Farben und der Atmosphäre zu tun, die dadurch entsteht. So gab es am Set einige Momente, in denen ich tatsächlich wieder in Weihnachtsstimmung war.
Wenn Du nach vorne blickst: Gibt es eine Rolle oder ein Genre, das noch auf Deiner Bucket List steht?
Das ist gar nicht so leicht zu beantworten, denn es gibt noch viele Figuren, in die ich schlüpfen, und Geschichten, die ich erzählen möchte. Deshalb fällt es mir schwer, mich auf einen bestimmten Rollentyp oder ein Genre festzulegen. Ich schaue selbst gerne Horrorfilme und würde mich freuen, einmal in einem mitzuspielen. Ebenso reizen mich aber Dramen, Komödien, Kriegsfilme sowie historische und zeitgenössische Stoffe. Entscheidend ist für mich, dass die Handlung und die Charaktere vielschichtig sind. Es gibt noch so viel, das ich bisher nicht ausprobiert habe – also bitte alles! (Lacht)
Welche drei Worte beschreiben Dein Leben gerade am besten?
Ich würde sagen: Aufregend. Balanceakt. Dankbarkeit.
Gibt es einen Ratschlag, der Dich bis heute begleitet?
Ja, einen ganz einfachen Satz: „Du bist genug.“ Diesen Gedanken nehme ich in meine Arbeit mit. Gerade in einer Branche, die manchmal sehr an einem zerren kann, ist das für mich eine wichtige Erinnerung.
Worauf dürfen sich Deine Fans freuen?
Zunächst natürlich auf „Zwei an Weihnachten“ mit der wunderbaren Dominique Devenport, mir und vielen weiteren großartigen Schauspielern. Schaut euch den Film unbedingt an! Ich habe dieses Jahr viel gearbeitet. Die Ergebnisse davon sind im kommenden Jahr in ganz unterschiedlichen Projekten zu sehen.
Unbedingt einschalten!
Herzkino: Zwei an WeihnachtenAls Kinder versprechen sie sich, zu heiraten. Doch über drei Jahrzehnte finden Toni (Merlin Rose) und Selma (Dominique Devenport) nicht zusammen. Bis Weihnachten ihnen eine letzte Chance bietet.
An Heiligabend glaubt Toni, seine große Jugendliebe Selma am Flughafen wiederzusehen, und landet nach einem folgenschweren Eklat im Verhörraum der Bundespolizei. Dort erzählt er die Geschichte einer außergewöhnlichen Liebe, die vor 30 Jahren begann.
Als Kinder lernen sich Toni und Selma in einer Kleinstadt kennen. Toni wächst behütet bei seinen Eltern Ruth (Julia Brendler) und Günther (Florian Lukas) auf, Selma dagegen findet in ihrer eigenen Familie kaum Halt. Unter einer verschneiten Weihnachtstanne versprechen sich die beiden, eines Tages zu heiraten. Doch das Leben führt sie immer wieder auseinander.
Während Toni Karriere als Journalist macht, sucht Selma als Sängerin ihren Platz in der Welt. Über drei Jahrzehnte kreuzen sich ihre Wege immer wieder an Weihnachten, doch sie verpassen stets den richtigen Moment. Andere Partner, Familiengründungen, Verluste und Schicksalsschläge stellen sich zwischen sie, bis ein tragisches Ereignis den Kontakt endgültig abreißen lässt. Und doch bleibt zwischen ihnen eine Verbindung bestehen, die weder Zeit noch Entfernung lösen kann. Als Toni kurz vor Weihnachten einen letzten Versuch wagt, ihre gemeinsame Geschichte zu einem guten Ende zu bringen, scheint alles verloren. Doch manchmal braucht die große Liebe noch eine letzte Chance.
„Zwei an Weihnachten“ ist ab dem 13. November 2026 um 10 Uhr im ZDF-Streamingportal verfügbar und läuft am Sonntag, 29. November 2026, um 20:15 Uhr im ZDF.
